シニアバーテンダーのBlog

高知出身の時代小説家、山本一力の「くじら日和」から。

「高知に生まれちょって酒が呑めんとは、おんしゃぁ土佐の面汚しじゃ」
酒が飲めないというだけで、何もわるいことをしたわけでないのにと、ほそぼそと口答えをしようものなら・・・。
「あほう、酒が呑めんという以上にわるいことがどこにありようらぁ」
下戸は罪なのだ。


「焼酎フリーク」の間で有名になった「栗焼酎」を高知に訪ねた。
息子の運転で出発し、桜も散り新緑薫る土佐路を高知西部四万十町に着く、この街の蔵元で一風変わった社名「無手無冠」は明治26年創業の地酒メーカー。
この町「大正」は県内有数の粟の生産地で蔵元は栗焼酎を作ろうとしたが、蔵人が「何も酒のイメージを落とす焼酎なんか作らん」と理解してもらえず、やっと昭和60年から栗焼酎が作られ出した。
地元で人気が出だし平成11年全国に飛躍するきっかけが起きる。
全国で焼酎ブームが訪れJALの国際線でカタログ販売されて栗焼酎の人気が高まり、「四万十川栗焼酎」10,000本が完売した。
その後テレビ、新聞、雑誌等にも紹介され出荷制限するほどブレイクする。
「もう蔵も製造も能力いっぱい。」現在では増産する予定なし、「田舎の酒は田舎のままでいいんや」今や地元をPRする特産品に育った。

昔のバーテンダーは洋酒に関する「コレクション」をしている人が多かった。

メーカー商社の営業マンが「水差し、灰皿、トレイ、コスター、小瓶」などを「ノベルティ」として営業に持参してくれたものでした。
私も買ったり、もらったりで「小瓶」を「ウイスキーとブランディ」に限定して500本くらい集め店の中に棚を作り楽しんでいました。

ある時、1人の紳士が来店して、小瓶の棚に目が停まり、動かなくなりました。
名刺を出されて「小瓶コレクター」で有名な脇野辰夫さんでした。
その後、同じコレクター仲間として親しくしてもらい、鎌倉の脇野さん宅に見学に訪ねて行きました。
リビングの半分は棚に2500本以上のコレクションが整理されて、カテゴリー別に分類され驚きの声も出ませんでした。
それからの私はもう力が抜けてしまい、コレクションは、しばらく中止・・・。
脇野さんは「これで驚くな、外国のコレクターで2万５千本以上持っている人がいる。」とのことでした。

その後、現在の店に移転するときに、店の常連の方にプレゼントして喜んでもらいました。
その中には1992年、日本に105本だけ限定輸入された「Glenfiddich 50 Year Old.」が1本あり当時の小瓶の中で一番高価でたしか50000円以上したことを思い出しました。

私はウイスキーとコニャックに限定して集めましたが、オランダのボルス社のガラスで型取された鳥類や動物シリーズが赤や青のリキュールで詰められていてカラフルなのでつい買ってしまいました。
モルトウイスキーは当時、数が少なくて集める苦労もありました。

脇野さんのボトルをバックに写した写真はコレクションの一部です。
趣味の広い方で日本アイスホッケーの試合の解説やJOCの初期のマークをデザインしたり、王子ティシュ販売会社の社長として「ネピア」のネーミングもつけられたそうです。
残念でもう亡くなられて15年以上になりました。

1975年４月スコットランドから空路でロンドンに着いて宿泊先を空港のインフォメーションで紹介されロンドンのピカデリーホテルのフロントで「バッタリ」脇野さんと出会って２人ともビックリ！英国出張とこの日「小瓶」を10本ばかり手に入れたので見せてもらって信じられない偶然を記念した時の写真です。
「サイゴンが陥落」した日でもありました。